O Banff National Park (Parque Nacional de Banff) é o primeiro parque nacional do Canadá e do terceiro mundo, estabelecido no ano de 1885. Ele está localizado nas montanhas rochosas, cerca de 180km de Calgary, em Alberta.E no próprio parque está situado o município de Banff.
Antes de tornar-se um parque nacional, Banff se resumia em uma pequena reserva com fontes termais. Sua expansão ocorrera gradativamente, e assim, em 1887 foi intitulada de “Parque Nacional das Montanhas Rochosas”. O nome Banff é originário de uma estação ferroviária (da Canadian Pacific Railway), no qual se acredita ser do município escocês Banffshire.
O parque abrange uma vasta área, com mais de 6.000km de grande beleza. Nesta esplendorosa região encontram-se belas paisagens de lagos, formados por um azul turquesa de impressionar, além de lagos, bosques e geleiras glaciais. E para desfrutar de todo este encanto há mais de 1.600 quilômetros de trilhas para se caminhar.
De acordo com a época do ano pode se fazer além da caminhada, escaladas pelos montes (montanhismo), ou até mesmo realizar a prática do esqui. Se você gosta mais de observar a natureza há uma boa fauna para se tirar fotos, entre várias opções do gênero.
No parque vivem inúmeros animais selvagens, tais como: ursos pardos e negros, alces, veados, lobos, carneiros selvagens, caribus, renas, coiotes, marmotas, etc. Um dos problemas que os administradores do parque enfrentam são os atropelamentos de animais nas auto-estradas a cruzarem pelo local.
Alguns lugares são descritos como obras magníficas da natureza. Um cenário repleto de altos picos (alguns ultrapassam 2500 metros de altura), florestas com muitos tipos de pinheiros e abetos, e lagos que se formaram durante o período glacial. Os mais famosos são: Lago Louise (ideal para lua de mel) e o Lago Moraine.
Na cidade de Banff, durante o inverno, o hotel fica movimentado, acolhendo viajantes e adeptos dos esportes típicos desta estação do ano. Os alojamentos possuem mais de 3.000 leitos, disponíveis em locais diferentes. Na redondeza encontram-se também áreas para camping. As temperaturas giram entre -12º C em Janeiro a 15º C em Julho, com precipitação em torno de 508 milímetros ao ano.
O parque hoje é um dos principais centros turísticos do país. Atrai mais de 4,5 milhões de visitantes ao ano. Isso devido às variadas opções de lazer, mescladas a paisagens de tirar o fôlego. O parque está aberto o ano inteiro e é perfeitamente organizado, permitindo que os visitantes possam alugar bicicletas para passeio na região.